银耳又名白木耳,为我国传统的滋补保健品,银耳具有滋阴、润肺、益气和血之功效。银耳多糖来源于银耳子实体和银耳细胞深层发酵孢子中分离、纯化得到的杂多糖,大量研究表明,银耳多数的药理活性都与银耳多糖有关,其具有增强免疫力、抗衰老、抗肿瘤、降血糖、降血脂、抗辐射等多种生理功能。
目前主要以化妆品、食品中应用较多,在保健品和药品中应用较少,未能充分发挥银耳的药用价值。究其原因是现在对银耳多糖的提取率不高,提取纯度仍比较有限,且提取耗时长,能源消耗大,难以在工业上推广。
20世纪80年代中后期至90年代初,一些热门的新型分离技术如凝胶分离、柱层析、超滤等陆续被尝试用于银耳多糖的分离,为银耳多糖的应用带来新的发展前景。德兰梅尔采用“多糖提取液+预过滤+超滤+反渗透浓缩”的处理工艺,具有不损害活性、分离效率高、能耗低、设备简单、可连续生产、无污染等优点。其中,超滤分离颗粒的允许粒度范围为0.1-0.001um,而多糖的粒度是0.002-0.1um。由于超滤膜具有不对称微孔结构,且采用磨擦流道和湍流促进结构,减少膜污染,使得在分离过程中大分子溶质和微粒(如胶体,淀粉等)随溶液切向流经膜表面,而小分子物质和溶剂则在压力驱动下穿过致密层上的微孔而进入膜另一侧,因而超滤膜可以长期连续使用并保持较恒定的产量和分离效果。
近20年来,随着天然药物化学、药理研究的不断深入即分析手段突飞猛进的发展,银耳多糖的研究引起了国内外许多学者的兴趣。随着多糖类化合物备受关注,银耳多糖的分离提取自然成为了焦点问题。